红薯是我国非常常见的一种粮食农作物，仅次于稻米、麦子、，是我国第四大粮食作物。在农村从事农业生产的家庭，基本上家家户户都会种植。记得小的时候家里的土地绝大部分都是用来种植红薯，因为它不仅适应能力非常的强，而且还产量特别高，在南方就流传着“一造番薯半年粮”的说法。红薯可是个好东西，但是很多人对它其实并不了解。红薯它原产于南美洲，并不是我国本土粮食作物，大概在16世纪末期的时候传入我国，当时大概处于明朝万历年间。
红薯，因其表皮呈红色故名红薯，又因为它是属于外来物种，故又名。此外在有的地方也叫它、土瓜、、红山药、朱薯、红苕等。它为旋花科、虎掌藤属多年生草质藤本植物，这种植物地下有块茎，肉质，膨胀且粗大。呈圆形、椭圆形或纺锤形，有红色、白色、黄色三种。其茎平卧或上升，多分枝，圆柱形，呈紫色或绿色，茎易生不定根。记得小的时候，夏天的时候大人总要小孩去翻红薯，就是要让它的茎不要生根，有利于红薯的养分输送。
红薯的单叶互生，有柄，呈卵形状，折断之后还会流传乳白色的汁液。红薯它的花期在冬季，也就是10月到12月份左右，花钟状或漏斗状，颜色为白色或紫色。因为红薯繁殖方式为多为根块繁殖或茎插种，所以红薯的种子是一次也没有见过，只见过开花，没有见过结果。
在《本草纲目》中就有记载：“番薯，万历中闽人得之外国。瘠土砂砾之地，皆可以种。其茎叶蔓生，如瓜萎、黄精、山药、山蓣之属，而润泽可食。中国人截取其蔓咫许，剪插种之”，描述的就是红薯这种植物。目前红薯在我国分布广泛，南北地区均有种植。红薯虽然常见，但是很多人对它的价值却不了解，只知道它能吃，那太可惜了。红薯它有4大作用，价值非常高，农民朋友要了解。
第一、红薯可以当主食吃
很多人不知道，其实在红薯没有传入中国之前，很多老百姓都是过着吃一顿饿一顿的日子。因为当时水稻的产量是很低的，但是自从红薯传入中国，红薯被当时的朝廷大力推广。清朝乾隆时期红薯就成了当时的主要粮食作物，很多穷苦的老百姓靠它生存了下来。
红薯富含丰富的淀粉和膳食纤维以及多种微量元素，是可以当主食吃的。听村里的老人讲，在上个世纪60年代，红薯可是救命粮。哪怕到了80年代，笔者还吃过红薯米饭，就是煮的时候加入红薯粒，有饭的清香，也有红薯的甜味。现在生活条件好了，红薯米饭再也没有吃过了，只是偶尔吃上一会烤红薯或者新鲜红薯。
第二、红薯可以用来喂猪，是优良的饲料
红薯除了可以吃之外，它还是非常优质的饲料，成本极低。小的时候家里养的鸡鸭、牛猪都是吃这种植物长大的，特别是到了21世纪。生活条件好，人很少吃红薯了。红薯基本上沦为了猪饲料，绝大部分的红薯种植出来都是用来喂猪的，包括红薯叶、红薯藤，都是非常好的饲料。
第三、红薯可以入药，有很高的药用价值
红薯药食兼用，它不仅可以吃，事实上它红薯的地下块根还可以用来入药，有补中和血、益气生津、宽肠胃、通便秘之功。在《本草纲目拾遗》中就有记载：“红薯补中，和血，暖胃，肥五脏。白皮白肉者，益肺气生津。煮时加生姜一片，调中与姜枣同功。红花煮食，可理脾血，使不外泄”。
此外在《本草求原》中亦有记载：“红薯凉血活血，宽肠胃，通便秘，去宿瘀脏毒，舒筋络，止血热渴，产妇最宜。和鲗鱼、鳢鱼食，调中补虚”。可见红薯价值之高，农民朋友以后可不要将红薯当饲料全给喂猪的，时不时吃上一顿，对身体有好处。
第四、红薯可以深加工，经济价值高
红薯除它以上3大作用之外，其实它还有很高的经济价值，特别是用来深加工。例如红薯可以煮水之后晒干制作红薯干，小的时候外公外婆每年都会自制红薯干，可甜了。除此之外红薯加工红薯粉条、脱水红薯、红薯片、红薯淀粉等等，具有非常高的经济价值。
好了，今天的文章就写到这里了。大家对于红薯了解了吗？大家吃过红薯吗？有什么想说的可以在下方评论区留言，分享您的见解。
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